Una de las grandes transformaciones en Colombia en las últimas décadas ha sido el reconocimiento de los pueblos étnicos y su presencia en diferentes ámbitos de la vida nacional. Diez años después de la firma del Acuerdo, sin embargo, la distancia entre el reconocimiento escrito y su cumplimiento sigue siendo enorme
El Capítulo Étnico del Acuerdo de Paz fue una conquista de los pueblos indígenas, negros, afrocolombianos, raizales, palenqueros y rrom que reclamaron ser reconocidos como víctimas de la guerra. También que se les respetara como sujetos colectivos de derechos, con autoridades, culturas, territorios y proyectos de vida propios. En el Acuerdo quedó consignado el respeto su autonomía, la protección de sus territorios y el reconocimiento de sus derechos a la participación, la consulta y la reparación. Adicionalmente, el enfoque étnico debía atravesar los seis puntos del Acuerdo.
¿Quiénes son los pueblos étnicos?
Este capítulo es un relato amplio narrado desde las voces de los pueblos étnicos que relatan sus resistencias históricas, así como el dolor individual y colectivo de una violencia que ha sido continua y desproprorcionada.
Diez años después de la firma del Acuerdo, sin embargo, la distancia entre lo escrito y la realidad es enorme. El balance de Consejo Nacional de Paz Afrocolombiano, sobre la implementación del Capítulo Étnico reportó, a noviembre de 2025, que apenas el 14 % de sus disposiciones se había completado. La violencia persiste. La ONIC registró 1.210 afectaciones contra pueblos indígenas entre enero de 2023 y octubre de 2026. Detrás de estas cifras hay amenazas, desplazamientos, confinamientos, reclutamiento de menores y ataques contra autoridades y liderazgos.
La Paz Total del anterior gobierno tuvo en muchos de estos territorios efectos adversos. Los diálogos con los grupos criminales avanzaron a pesar de que estos mantenían el control sobre las comunidades que no siempre fueron escuchadas, a pesar de que sus territorios y seguridad estaban siendo afectadas. La Defensoría del Pueblo alertó sobre estas situaciones de manera permanente.
Hoy surgen nuevas preocupaciones. El Gobierno ha anunciado un paquete de inversiones para la Amazonía, donde habitan medio centenar de pueblos indígenas. Este incluye un régimen especial para atraer empresas, el aprovechamiento comercial de la biodiversidad, el turismo de naturaleza y nuevas obras de infraestructura.
También revocó la resolución que había declarado el bioma amazónico como reserva de recursos naturales renovables. La justificación fue que la consulta previa con las comunidades negras no se había completado. Aunque el Ministerio afirma que otras medidas de protección ambiental siguen vigentes, permanece abierta la pregunta por el instrumento que garantizará la protección integral de estos territorios.
La dimensión de esa Colombia pluriétnica y multicultural ayuda a entender lo que está en juego. Coherente con el mandato de un enfoque diferencial, la Comisión de la Verdad identificó 115 pueblos indígenas en Colombia y alrededor de 68 lenguas nativas: 65 indígenas, dos criollas —el creole y el palenquero— y el romaní. Cerca de 850.000 personas hablan alguna de estas lenguas, muchas de ellas en riesgo de desaparecer. No estamos hablando solamente de idiomas que pueden morir, sino de conocimientos, memorias, maneras de nombrar el mundo y de transmitirlo entre generaciones. Cuando una lengua se pierde, también se pierde una cosmovisión.
El tomo étnico del Informe Final de la Comisión de la Verdad, Resistir no es aguantar, ayudó a comprender que las violencias contra los pueblos étnicos no comenzaron con el conflicto armado. Tienen raíces en la invasión española, la esclavización, la Colonia y el racismo estructural. La guerra profundizó estas violencias.
Proyecto Nasa: Resistiendo al exterminio
Con las voces de autoridades, mayores y mayoras, líderes y lideresas se narran las diversas formas y métodos de guerra que este pueblo ha vivido históricamente, desde la ocupación del territorio causado por intereses políticos y económicos, hasta los hechos más dolorosos y violaciones a los derechos humanos ocurridos en el marco del conflicto armado interno.
La Comisión también puso en evidencia que los pueblos étnicos fueron afectados de manera desproporcionada por la guerra. Aunque representan el 13,62 % de la población colombiana, el 23,7 % de sus integrantes fueron registrados como víctimas del conflicto armado entre 1981 y 2021. En la población no étnica, esa proporción fue del 16,58 %. Esto significa que la proporción de personas afectadas dentro de los pueblos étnicos fue mucho mayor que en el resto de la población.
La gravedad de esta afectación no se mide únicamente en cifras. La guerra no golpeó solamente a individuos y familias: atacó las condiciones que hacen posible la existencia colectiva de estos pueblos. El desplazamiento, el confinamiento y el despojo rompieron sus vínculos con el territorio; el reclutamiento de niños y jóvenes interrumpió la transmisión de saberes y tradiciones; el asesinato de autoridades, líderes y médicos tradicionales debilitó sus formas de gobierno y justicia propia.
La acumulación de estas violencias puso en riesgo el exterminio físico y cultural de pueblos indígenas, la desterritorialización y negación del ser del pueblo afrocolombiano y la asimilación cultural y pérdida de las rutas de itinerancia del pueblo rrom. Por eso, aunque su peso demográfico sea menor, la afectación tiene una dimensión colectiva mucho más profunda.
La Comisión también reconoció las resistencias históricas de estos pueblos: a sus autoridades, organizaciones, mujeres y jóvenes; a la Guardia Indígena y la Guardia Cimarrona; a los pactos humanitarios y a las iniciativas comunitarias que han defendido la vida, la autonomía y el territorio aun en medio de la guerra. Esas experiencias nos enseñaron que los pueblos étnicos no son únicamente víctimas de la violencia: son actores fundamentales en la construcción de paz.
Caminos sin miedo: resistencias del Pueblo Rrom Gitano en Colombia
Producción audiovisual realizada por la Comisión de la Verdad con el pueblo Rrom Gitano de Colombia, en la que algunos de sus miembros nos dan a conocer su cultura, sus usos, costumbres, su lengua, sus oficios tradicionales, su modelo de justicia propia, la Kriss romaní y como han sido afectados de manera diferenciada por el conflicto armado colombiano como pueblo étnico.
Hoy, gracias a la Constitución de 1991 y al Acuerdo de paz tenemos otra mirada de ese país que hemos ignorado. Hoy no nos es extraño que grandes figuras del deporte o la música provengan de pueblos negros. Tampoco que al mercado turístico se haya incorporado una amplia gama de oferta gastronómica y de artesanías indígenas. No obstante, cuando en el gobierno anterior representantes de pueblos negros e indígenas ocuparon altos cargos públicos el racismo se exacerbó de nuevo.
Entonces, ¿hay cambios en la mirada de los pueblos étnicos? Sí, hoy los reconocemos, los vemos, entendemos mejor las injusticias que han sufrido. Pero la promesa paz de inclusión del Acuerdo de Paz está por cumplirse; se requiere proteger los territorios, garantizar la autonomía y el gobierno propio, avanzar en la titulación y restitución de tierras, reparar los daños colectivos y culturales y asegurar que las comunidades participen efectivamente en las decisiones que afectan su futuro, que es el futuro del país. ¡Nos queda aún un largo camino por recorrer!
Palenque, adiós al pasado, gracias a la espiritualidad:
Una creación colectiva que narra lo sucedido durante el conflicto, a partir de ejercicios de memoria, la resignificación de lugares, y acciones de transformación social